22 de julio, 2025

Conceptos básicos de las pruebas de vacío: qué, por qué y cómo

Por qué y cómo realizar una prueba de vacío

Las carcasas estancas varían en longitud, tamaño y material, y cada configuración tiene límites específicos de resistencia a la presión nominal. La profundidad de resistencia a la presión se refiere a la profundidad operativa máxima, definida por el diseño del producto y verificada mediante pruebas. Sin embargo, cualquier modificación en la carcasa —en particular la adición o el ajuste de componentes como los penetradores de cable— puede afectar la integridad del sellado.

Cada vez que se abre, se vuelve a sellar o se modifica una carcasa estanca, existe el riesgo de degradación o fallo del sello. Si bien la prueba de presión hidrostática es el método definitivo para verificar la resistencia a la profundidad, no siempre es práctica para comprobaciones rutinarias. Las pruebas hidrostáticas frecuentes también pueden reducir la vida útil del equipo al aumentar el número de ciclos de presión. Por lo tanto, una prueba de vacío no destructiva se utiliza a menudo para verificar rápidamente el rendimiento del sellado sin someter la unidad a esfuerzo.

Puntos clave de inspección antes de la prueba:

Verifique que todas las juntas tóricas estén correctamente instaladas e inspecciónelas para detectar desgaste, envejecimiento, deformación o grietas.
Compruebe que las superficies de contacto de las juntas tóricas estén libres de rayones, residuos o contaminación.
Asegúrese de que el cuerpo de la carcasa y la tapa del extremo no presenten grietas ni deformaciones.
Inspeccione los penetradores de cable para detectar tirones o tensiones que puedan haber dañado el compuesto de sellado (gel).
Verifique que las tapas de bloqueo de los respiraderos, tapones de vacío y conectores estén completamente asentadas y apretadas.
Asegúrese de que todos los tornillos y accesorios roscados estén bien ajustados.

La inspección visual por sí sola no puede garantizar un sello hermético. Una prueba de vacío rápida e inocua es necesaria para verificar la integridad del sellado. La prueba de vacío se utiliza ampliamente porque es rápida, sencilla, no destructiva, económica y ofrece indicaciones precisas de fugas o sellado inadecuado. También se usa comúnmente para la monitorización continua cuando el equipo cuenta con sensores internos de temperatura o humedad. Los cambios en estos valores pueden activar alarmas, desconexiones de energía o el retorno a la superficie si se sospecha la entrada de agua.

Tenga en cuenta que la prueba de vacío solo confirma si un sello está correctamente asentado y sin fugas en el momento de la prueba. No certifica la capacidad del sistema para soportar la presión hidrostática externa.

Además de la verificación del sellado, el vacío proporciona otros beneficios operativos:

La diferencia de presión atmosférica resultante ayuda a mantener la tapa del extremo y la brida firmemente en su lugar, eliminando a menudo la necesidad de un bloqueo mecánico adicional.
El volumen de aire interno reducido minimiza la humedad y la posibilidad de condensación, que de otro modo podría afectar a los componentes electrónicos sensibles.

Procedimiento: cómo realizar una prueba de vacío utilizando un tapón de vacío

Instale un mamparo de vacío autosellante (tapón de vacío) en la tapa del extremo.
Asegúrese de que la bomba de vacío manual funcione correctamente comprobando posibles fugas de aire en el cuerpo de la bomba.
Conecte un extremo de la manguera de aire a la bomba de vacío manual y el otro extremo al tapón de cobre conectado al conjunto del tapón de vacío.
Inserte el tapón de cobre en el mamparo y comience a bombear. Un tapón bien sellado permanecerá insertado sin caerse gracias a la succión del vacío.
Continúe bombeando hasta que el manómetro de vacío indique aproximadamente 15 inHg (pulgadas de mercurio) (nivel de prueba estándar para la verificación del sello, no equivalente a la presión de profundidad nominal).
Mantenga la presión constante y observe el manómetro durante varios minutos. Una caída de presión no superior a 0,5 inHg indica un buen sellado.
Una vez confirmado, retire el tapón de vacío y enrosque la tapa de sellado para cerrar el puerto.

Productos recomendados para pruebas de vacío:

Tapón de ventilación y vacío autosellante Subsea M10
El tapón M10 permite realizar pruebas de fugas de vacío y mantener la presión negativa a largo plazo dentro de las carcasas submarinas. Su válvula autosellante integrada permite conservar el vacío incluso después de desconectar la bomba. Ideal para prevenir la condensación y preservar el vacío interno durante el almacenamiento o el despliegue. Incluye mamparo, tapón de cobre y tapa de bloqueo. Requiere una bomba de vacío manual (no incluida).

Tapón de ventilación y vacío Subsea M8
El tapón M8 ofrece una solución básica para la ventilación manual y las pruebas de fugas de vacío a corto plazo. Funciona con el respiradero Subsea M8 (se vende por separado) y debe sellarse manualmente después de la prueba, ya que no es autosellante. Ideal para comprobaciones rápidas, mantenimiento de carcasas o desmontaje. Requiere una bomba de vacío con manguera de 5 mm (no incluida).

Para aplicaciones que requieran retención de vacío continua, el tapón de ventilación y vacío autosellante Subsea M10 es la opción recomendada.