Notions de base sur les tests sous vide : quoi, pourquoi et comment

Pourquoi et comment effectuer un test sous vide

Les boîtiers étanches varient en longueur, en taille et en matériau, et chaque configuration possède des limites de résistance à la pression nominale spécifiques. La profondeur de résistance à la pression correspond à la profondeur opérationnelle maximale définie par la conception du produit et vérifiée par des essais. Cependant, toute modification du boîtier, notamment l'ajout ou l'ajustement de composants tels que des pénétrateurs de câbles, peut affecter l'étanchéité.

Chaque ouverture, refermeture ou modification d'un boîtier étanche présente un risque de dégradation ou de défaillance du joint. Si les essais de pression hydrostatique constituent la méthode de référence pour vérifier la résistance en profondeur, ils ne sont pas toujours pratiques pour les contrôles de routine. Des essais hydrostatiques fréquents peuvent également réduire la durée de vie de l'équipement en augmentant le nombre de cycles de pression. Par conséquent, un essai sous vide non destructif est souvent utilisé pour vérifier rapidement l'étanchéité sans introduire de contraintes dans l'unité.

Points d'inspection clés avant le test :

• Vérifiez que tous les joints toriques sont correctement installés et inspectez-les pour détecter toute usure, tout vieillissement, toute déformation ou toute fissure.
• Vérifiez les surfaces de contact des joints toriques pour détecter les rayures, les débris ou la contamination.
• Assurez-vous que le corps du boîtier et le capuchon d’extrémité sont exempts de fissures ou de déformations.
• Inspectez les pénétrateurs de câbles pour détecter toute traction ou contrainte qui pourrait avoir compromis le composé d'enrobage (gel).
• Vérifiez que les capuchons de verrouillage des évents du boîtier, des bouchons à vide et des connecteurs sont bien en place et serrés.
• Assurez-vous que toutes les vis et tous les raccords filetés sont bien fixés.

L'inspection visuelle seule ne garantit pas l'étanchéité. Un test de vide rapide et inoffensif est nécessaire pour vérifier l'intégrité du joint. Ce test est largement utilisé car il est rapide, simple, non destructif, peu coûteux et fournit des indications précises sur les fuites ou les défauts d'étanchéité. Il est également couramment utilisé pour la surveillance continue lorsque l'équipement est équipé de capteurs internes de température ou d'humidité. Les variations de ces valeurs peuvent déclencher des alarmes, une coupure de courant ou une remontée à la surface en cas de suspicion d'infiltration d'eau.

Veuillez noter que les tests sous vide ne confirment que la bonne mise en place et l'étanchéité d'un joint au moment du test. Ils ne certifient pas la capacité du système à résister à la pression hydrostatique externe.

En plus de la vérification de l'étanchéité, la mise sous vide offre d'autres avantages opérationnels :

• Le différentiel de pression atmosphérique qui en résulte permet de maintenir le capuchon d'extrémité et la bride solidement en place, éliminant souvent le besoin d'un verrouillage mécanique supplémentaire.
• Le volume d'air interne réduit minimise l'humidité et le risque de condensation, qui peuvent autrement interférer avec les composants électroniques sensibles.

Procédure : Comment effectuer un test de vide à l'aide d'un bouchon à vide

1. Installez une cloison à vide auto-obturante (bouchon à vide) sur le capuchon d'extrémité.
2. Assurez-vous que la pompe à vide manuelle fonctionne correctement en vérifiant s'il y a des fuites d'air dans le corps de la pompe.
3. Connectez une extrémité du tuyau d’air à la pompe à vide manuelle et l’autre extrémité au bouchon en cuivre fixé à l’ensemble du bouchon à vide.
4. Insérez le bouchon en cuivre dans la cloison et commencez à pomper. Un bouchon correctement scellé restera inséré sans tomber sous l'effet de l'aspiration.
5. Continuez à pomper jusqu'à ce que la jauge à vide indique environ 15 pouces de mercure (un niveau de test standard pour la vérification de l'étanchéité, non équivalent à la pression de profondeur nominale).
6. Maintenez la pression constante et surveillez le manomètre pendant plusieurs minutes. Une chute de pression inférieure ou égale à 0,5 poHg indique une bonne étanchéité.
7. Une fois confirmé, retirez le bouchon à vide et vissez le capuchon de verrouillage d'étanchéité pour fermer le port.

Produits recommandés pour les tests sous vide :

Bouchon de ventilation et de vide auto-obturant sous-marin M10
Le bouchon M10 permet de tester les fuites de vide et de maintenir une pression négative à long terme dans les enceintes sous-marines. Sa valve auto-obturante intégrée maintient le vide même après le débranchement de la pompe. Idéal pour prévenir la condensation et préserver le vide interne pendant le stockage ou le déploiement. Comprend une cloison, un bouchon en cuivre et un bouchon de verrouillage. Nécessite une pompe à vide manuelle (non incluse).

Bouchon de ventilation et de vide sous-marin M8
Le bouchon M8 offre une solution de base pour la ventilation manuelle et les tests d'étanchéité à court terme. Il fonctionne avec l'évent de boîtier M8 (vendu séparément) et doit être scellé manuellement après le test, car il n'est pas auto-obturant. Idéal pour les contrôles rapides, l'entretien du boîtier ou le démontage. Nécessite une pompe à vide à tuyau de 5 mm (non fournie).

Pour les applications nécessitant une rétention continue du vide, le bouchon d'évent et de vide auto-obturant Subsea M10 est le choix recommandé.

Image : Test sous vide